The Mistakes I Made Leading Others Before Leading Myself

The question always arises: Are leaders born or made?

For as long as I can remember, I have been in leadership positions. By the age of eight, I was already taking on adult responsibilities. My parents entrusted me with picking up my six-month-old baby sister from daycare, and that was when my “adult” life began — even though I was still just a child.

I vividly remember the day they handed my baby sister to me with a massive bump on her forehead. I had seen it, but I didn’t say anything — because at just eight years old, I had no idea how to handle the situation. The next day, as expected, my parents went to the daycare to find out what had happened. I, of course, didn’t want to be left out, so I watched closely, trying to learn how they handled the situation for the next time. But what truly stuck with me was a personal mantra that formed in my mind: “I can’t let myself be taken advantage of.”

Honestly, I felt deceived — they had given me my sister in that condition without any explanation. And I felt foolish for not having done anything about it, handing her over to my parents that night with an even bigger bump on her forehead.

My personality, along with the responsibilities I had assumed from an early age, naturally led me to take the helm in every situation. I became a leader in school and in nearly all my jobs. Being a leader took me from being perhaps the least remarkable designer in a group of 12 to becoming the manager of that same company 11 years later.

After gaining extensive experience leading projects for numerous clients, building business units, closing major deals, founding companies, managing intergenerational teams ranging from children to individuals over 50, and overcoming unexpected challenges with outstanding results, I went on to lead a company for five years. Then, I decided to start my own business once again — taking on, yet again, the challenge of surrounding myself with a great team.

And it was during this last endeavor that I realized I was exhausted. So exhausted that I started making mistakes and unintentionally running over others in the process. If you were to ask the people I led in my early days back in 2007, they would probably say I was an uncompromising, loud leader. And if you asked my last team, they might say they barely spoke with me — because exhaustion had led me to grant total autonomy without providing the right tools and to become practically invisible.

In Retrospect: The Cost of Leading Others Without Leading Myself

Looking back, I see that I was so focused on leading others and achieving goals that I never took the time to learn how to lead my own life. Constantly being in a leadership role comes at a price, and personal costs accumulate slowly — almost imperceptibly — until they weigh you down.

One of the biggest challenges I faced was emotional exhaustion. Always being at the forefront, making decisions, taking on responsibilities, and dealing with the expectations of others gradually drained my mental energy. This burnout affected my emotional well-being — the pressure of being the pillar for others left little room for me to take care of myself.

My personal relationships also suffered. By always prioritizing work and leadership responsibilities, I often neglected my family, which had consequences. I also let many relationships weaken when I could have nurtured them, and under pressure, some were damaged due to my poor attitude. Leadership isn’t just about working long hours; it seeps into your personal life, slowly eroding the quality of your relationships.

Finally, my physical health took a hit. Constant stress, neglecting self-care, and not allowing myself time to process my emotions all took a toll. I realized that leadership isn’t just about mental strength — it also requires physical well-being to withstand the pressure that comes with it.

Mistakes Made: Reflections and Lessons Learned

Looking back, one of my biggest mistakes was authoritarianism. Especially during the pandemic, when exhaustion and performance pressure were at their peak, I wanted things done my way and on my timeline. This made me rigid — sometimes even tyrannical. Without realizing it, I had become someone who couldn’t stand being told what to do. This approach not only drained me but also contradicted what had led me to success in the first place: surrounding myself with brilliant people and trusting them, co-creating decisions and ideas instead of imposing my own.

Another mistake was reactivity. I was constantly on the defensive, falling into a childish pattern of blaming others when things didn’t go well. Rather than protecting me, this made me more vulnerable and harmed my relationships — both personal and professional.

I also fell into recklessness, a trait completely misaligned with my true self. Ironically, it was the same willingness to take calculated risks that had previously propelled me to success.

And finally, in my eagerness to prove that I could handle everything, I pushed myself to the point of risking both my physical and emotional well-being.

If I could go back in time, I would do things differently. I wouldn’t have rushed to grow up so fast, and I wouldn’t have burdened myself with leadership responsibilities before I was ready. My message to younger generations is this: Not everything has to happen immediately. Not everything has to happen right now. It’s important to allow things to develop naturally — because that’s the only way they can truly bear fruit.

What I Did Right

One thing I undeniably excelled at — and I must admit, I have a talent for this — was choosing the right people and surrounding myself with brilliant minds. I built productive, highly empathetic teams. I experienced incredible moments with people I am deeply grateful for today, and I take great pride in seeing how they have grown and thrived professionally.

I learned to listen, to see people as human beings — not just as cogs in a machine. Even when that “machine” was dedicated to creating digital platforms and content, I knew that its success depended on the people behind it.

The Biggest Lesson

Leading others is a great responsibility, but leading your own life is essential.

As I continue this journey, I am committed to prioritizing my well-being, nurturing my relationships, and maintaining a healthy balance between my responsibilities and my personal life. Because true leadership isn’t just about guiding others — it’s about knowing how to guide yourself first.

Los errores que cometí liderando a otros antes que a mí misma

Siempre surge la pregunta: ¿el líder nace o se hace? Desde que tengo memoria, he estado en posiciones de liderazgo. A los 8 años, ya estaba asumiendo responsabilidades de adulto. Mis padres me asignaron la tarea de recoger a mi hermanita de 6 meses en el jardín, y ahí fue cuando mi vida de “adulta” comenzó, aunque yo seguía siendo una niña.

Recuerdo perfectamente el día en que me entregaron a mi hermanita con un chichón enorme en la frente. No sabía cómo decirles a mis padres que, aunque lo había visto, lo dejé pasar porque, a mis escasos 8 años, no tenía idea de cómo manejar la situación. Al día siguiente, como era de esperar, mis padres fueron al jardín a averiguar qué había pasado. Yo, por supuesto, no quería quedarme al margen, así que observé atentamente cómo manejaban la situación, tratando de aprender para la próxima vez. Pero lo que realmente despertó en mí fue una especie de mantra: “no me puedo dejar”. Honestamente, me sentí engañada de que me entregaran a mi hermanita así, sin ninguna explicación, y me sentí tonta por no haber hecho nada al respecto, entregándosela a mis padres esa noche con el chichón aún más grande.

Mi personalidad y las responsabilidades asumidas desde niña me llevaron a tomar siempre el timón del barco. Me convertí en líder en el colegio y en casi todos mis trabajos. Ser líder me hizo pasar de ser la diseñadora quizás menos destacada de un grupo de 12 a convertirme en la gerente de esa misma empresa 11 años después. Luego de reunir muchas experiencias como liderar proyectos para numerosos clientes, crear unidades de negocio, cerrar negocios importantes, fundar empresas, asumir equipos intergeneracionales desde niños hasta personas mayores de 50 años y enfrentar retos inesperados con resultados sobresalientes, me fui a liderar esta empresa en la que estuve por 5 años. Después, decidí montar mi propio negocio una vez más y allí, asumí nuevamente el reto de rodearme otra vez de un gran equipo.

Y fue en este último reto cuando me di cuenta de que estaba cansada. Tan cansada que empecé a cometer errores y a atropellar a otros en el proceso. Si hablara con las personas que lideré en mis primeras épocas por allá en el 2007, dirían que era una gritona intransigente y si hablará con el último grupo dirían que casi ni hablaban conmigo porque el agotamiento me llevó a entregar total autonomía (sin las herramientas suficientes) y hacerme practicamente invisible.

Hoy, en retrospectiva, me doy cuenta de que pasé la mitad de mi vida asumiendo responsabilidades y liderando sin descanso. A los 40 años, finalmente me sumergí en un profundo proceso de auto-descubrimiento. Al verme en el espejo, comprendí que, a pesar de mis habilidades de liderazgo, todo habría sido mucho más humano, amable y efectivo si hubiera aprendido a liderarme a mí misma primero. Aun así, ¡bendito sea al Altísimo! que esas habilidades con las que nací y esas responsabilidades que mis padres bien o mal me entregaron desde muy pequeña, me permitieron acompañar a muchas personas en sus recorridos profesionales, y no solo alcanzar resultados destacados para mi vida y para las empresas en las que estuve, sino también para la vida de otros.

En Retrospectiva: El Costo de Liderar a Otros Sin Liderar Mi Propia Vida

Al mirar hacia atrás, me doy cuenta de que estaba tan enfocada en liderar a otros y en cumplir metas que nunca me di el tiempo para aprender a liderar mi propia vida. La carga de estar constantemente en una posición de liderazgo tiene un precio, y los costos personales se acumulan lentamente, casi sin que te des cuenta.

Uno de los mayores desafíos que enfrenté fue el cansancio emocional. Estar siempre al frente, tomando decisiones, asumiendo responsabilidades y lidiando con las expectativas de los demás, terminó por agotar mi energía mental. Este desgaste se fue reflejando en mi bienestar emocional la presión de ser el pilar para otros me dejó poco espacio para cuidar de mí misma.

Las relaciones personales también se vieron afectadas. Al priorizar siempre el trabajo y las responsabilidades de liderazgo, a menudo descuidé a mi familia, lo que tuvo sus consecuencias. Además, debilité muchas relaciones que pude haber cultivado y, bajo la presión, algunas se dañaron debido a mis malas actitudes. El liderazgo constante no solo impacta tus horas de trabajo, sino que también se infiltra en tu vida personal, erosionando la calidad de tus relaciones.

Finalmente, mi salud física comenzó a resentirse. El estrés constante, la falta de autocuidado y no hacer mis duelos, todo eso me pasó factura. Me di cuenta de que liderar no es solo una cuestión de fortaleza mental, también requiere estar físicamente en forma para soportar la presión que conlleva.

Errores Cometidos: Reflexiones y Aprendizajes

Mirando hacia atrás, uno de mis mayores errores fue el autoritarismo. A menudo, especialmente cuando el agotamiento durante la pandemia y la presión de los resultados estaba entrando, quería que las cosas se hicieran a mi manera y en mi tiempo, lo que me llevó a ser inflexible y a veces hasta tiránica. Sin darme cuenta, me convertí en alguien que no toleraba que le dijeran lo que tenía que hacer. Este comportamiento no solo me agotaba, sino que era una actitud totalmente contraría a lo que antes me había conducido al éxito: rodearme de personas brillantes y confiar en ellos, co-creando en las decisiones e ideas.

Otro error fue la reactividad. Estaba siempre a la defensiva y en la actitud infantil de culpar a otros por lo que no salía bien. Esto, lejos de protegerme, me hacía aún más vulnerable y afectaba mis relaciones, tanto personales como profesionales.

También caí en la temeridad, algo que estaba totalmente fuera de mi verdadero yo y que también era lo que antes me había conducido al éxito: asumir riesgos.

Finalmente, en mi afán por demostrar que podía con todo, llegué a poner en riesgo mi propia integridad física y emocional.

Si pudiera volver el tiempo atrás, lo haría diferente. No pretendería madurar tan rápido y no me impondría la carga de liderar antes de estar lista. Mi mensaje para las nuevas generaciones es que no todo tiene que ser inmediato, no todo tiene que ser ahora. Es importante darse tiempo para que las cosas se consoliden, porque esa es la única manera de que den frutos.

Lo que definitivamente hice bien, y debo admitir que tengo un talento para ello, fue elegir a las personas adecuadas y rodearme de gente brillante. Formé equipos productivos y por sobre todo, empáticos. Viví grandes momentos junto a personas a quienes hoy agradezco profundamente y me llena de orgullo ver cómo han evolucionado profesionalmente y prosperado. Aprendí a escuchar, a valorar a las personas como seres humanos, y no solo como engranajes de una máquina, incluso cuando esa “máquina” se dedicaba a crear plataformas digitales y contenidos.

La Lección Aprendida

Liderar a otros es una gran responsabilidad, pero liderar la propia vida es crucial. A medida que continúo este viaje, estoy decidida a priorizar mi bienestar, a cuidar mis relaciones y a mantener un equilibrio saludable entre mis responsabilidades y mi vida personal.